Bengali (Bengali: বঙ্গ; romanisoitu: Bongo) on kulttuurinen ja historiallinen alue Virossa Etelä-Aasia. Se sijaitsee Bengalinlahden kärjessä. Pohjoisessa sitä rajoittaa Himalaja; lännessä Tasangot Intian; idässä Koillis-Intia; ja kaakkoon Myanmar (Burma). Nykyään suurin osa alueesta on jaettu Intian osavaltioon Länsi-Bengali ja erillinen kansa Bangladesh, mutta joissakin yhteyksissä termi "Bengal" sisältää muut alueet historiallisista tai kulttuurisista syistä. Intialaisessa käytössä termi "Bengal" viittaa usein yksinomaan Länsi-Bengaliin.
Bangladeshin tärkeimmät kaupungit ovat pääkaupunki Dhaka ja historiallinen satama Chittagong. Intian puolella, Kolkata (Kalkutta) on sekä valtion pääkaupunki että pääsatama. Suurimpiin turistialueisiin kuuluu viehättävä kukkulan asema Darjeeling Länsi - Bengalissa ja rantalomakohteessa Coxin basaari Bangladeshissa. Sundarbanit ovat a Unescon maailmanperintökohde joka ulottuu rajalle kansallispuistojen kanssa molemmin puolin; alue sisältää maailman suurimman mangrovealueen suon, ja siellä asuu Bengalin tiikeri.
Tietysti alueella on myös muita kaupunkeja ja muita nähtävyyksiä; katso Länsi-Bengali ja Bangladesh niille.
Ymmärtää
Suurin osa Bengalista on valtavassa suistoalueella, joka muodostuu kolmen joen kompleksista.
Ganges virtaa suunnilleen lännestä itään suurimman osan Pohjois-Intiasta, ja se on historiallisesti maan tärkein joki. Brahmaputra on Koillis-Intian suurin joki, ja sekä se että Meghna ovat tärkeitä Bangladeshissa. Yhdistetyt joet (kutsutaan Padmaksi tällä alueella) ovat mereen mennessä maailman kolmanneksi suurimmat tyhjennetyt vesimäärät. Itseään pitämä Brahmaputra on kahdeksas.
Toisinaan "Bengaliksi" kutsuttu poliittinen yksikkö ulottui läheisille alueille, jotka eivät olleet etnisesti tai kielellisesti bengali. Kun britit kukistivat viimeisen Bengalin Nawabin ja hänen ranskalaiset liittolaisensa Plasseyn taistelussa vuonna 1757, he ottivat paitsi itse Bengalin myös myös Nawabin muut alueet, nyt Bihar, Orissa ja Jharkhand. Mikä on nyt brittien alaisuudessa Assam annettiin osana Bengalin puheenjohtajakautta.
Kun Brittiläinen Raj jaettiin vuonna 1947, kaksi uutta osavaltiota Intia ja Pakistan kukin sai osan Bengalista. Myöhemmin Itä-Pakistan (Bengalin osa) irtautui muusta Pakistanista tullakseen erilliseksi Bangladeshin kansakunnaksi.
Puhua
Bengali on alueen pääkieli ja sitä puhutaan laajalti rajan molemmin puolin. Useimmat Länsi-Bengalin ja Tripuran koulutetut ihmiset puhuvat myös Hindi.
Kuten missä tahansa niemimaalla, englantia puhutaan melko laajasti, mutta lähinnä kaupunkialueilla ja koulutettujen luokkien keskuudessa.