D-päivän rannat ovat Calvados ja Manche osastot Normandia, Ranska. Ne olivat laskeutumispaikkoja liittolaisten hyökkäykselle Länsi-Eurooppaan Toinen maailmansota.
Erinomainen aika vierailla on kesäkuun 6. vuosipäivänä, jolloin tapahtuman kunniaksi järjestetään lukuisia muistojuhlia. Suuri määrä uudelleenkäynnistys ryhmät osallistuvat lisäämällä näyttelyä ja ilmapiiriä. Kirkkokellot soivat kaupungeissa juhlimaan vapautumisensa vuosipäivää. Ranskalaiset näkevät sinut mielellään - nämä ihmiset muistavat, ja vastaanotto on lämmin.
Siitä on kulunut kauan vuodesta 1944, eikä monet vanhoista sotilaista selviydy, mutta ne, jotka palaavat usein näille rannoille 6. kesäkuuta. 70-vuotisjuhlavuonna 2014 90-vuotiaalle kuninkaallisen laivaston veteraanille Bernard Jordanille evättiin lupa lähteä hoitokodista terveytensä vuoksi; hän livahti ulos ja nousi joka tapauksessa lautalle Ranskaan. Kaksi vanhaa laskuvarjohyppääjää, 93-vuotias amerikkalainen ja 89-vuotias britti, hyppäsi sinä päivänä Ranskaan samalla tavoin kuin 70 vuotta aiemmin.
Ymmärtää
- Katso Toinen maailmansota Euroopassa kontekstille.
Täällä näkyvä korkea maa teki laskeutumisen Omaha Beachille erityisen vaikeaksi
Kauan odotettu hyökkäys Luoteis-Eurooppaan (Operaatio Overlord) alkoi 6. kesäkuuta 1944 (D-päivä) liittoutuneiden laskeutumisella Normandia (Operaatio Neptune).
Tehtävä oli valtava, sillä saksalaiset olivat muuttaneet rantaviivan toisiinsa kytketyksi joukoksi vahvuuksia, joissa oli tykistö, konekiväärit, pillerirasia, piikkilanka, maamiinat ja rantaesteitä. Saksalla oli 50 jakoa pohjoisessa Ranska ja Matala maat, mukaan lukien vähintään tusina asennossa, jota voidaan käyttää välittömästi tätä hyökkäystä vastaan.
Hyökkäysalueiden laajan ilma- ja meripommituksen jälkeen liittolaiset aloittivat samanaikaisesti Yhdysvaltain, Ison-Britannian ja Kanadan joukkojen laskeutumisen. Noin 160 000 maasotilasta laskeutui sinä päivänä, noin puolet Amerikan ja puolet Kansainyhteisön. Noin 4000 alusta, 11 000 lentokonetta sekä tuhansia merimiehiä ja lentäjiä osallistui myös operaatioon.
Euroopan liittoutuneiden joukkojen komentaja oli amerikkalainen kenraali Dwight D.Eisenhower, josta tuli myöhemmin maan presidentti, kun taas Britannian kenraali Bernard Montgomery oli vastuussa maavoimista Normandiassa, kun he laskeutuivat. Saksan puolella kenraali Erwin Rommel oli vastuussa rannikon puolustuksesta, kun taas kenttämarssalilla Gerd von Rundstedtillä oli yleinen komento alueella.
Tämä oli historian suurin meritse tapahtunut hyökkäys ja tärkeä liittolaisten voitto, vaikka kustannukset sekä ihmisille että aineellisille aineille olivat valtavat.
Lasku
Maailman silmät ovat sinua kohti. Vapautta rakastavien ihmisten toiveet ja rukoukset marssivat kaikkialla kanssasi. – Kenraali Dwight D.Eisenhower
Heti keskiyön jälkeen 24 000 miestä tuli laskuvarjolla ja purjelentokoneella laidoille varmistaakseen avainkohdat. Sitten tärkeimmät meritse laskeutumiset viidellä erillisellä rannalla alkoivat aamunkoitteessa. Idästä länteen hyökkäykset olivat:
- Brittiläinen kuudes ilma-alus, yhden kanadalaisen pataljoonan kanssa, vasemmalla laidalla lähellä Caen
- Mémorial Pégasus, av du Major Howard, 14860 Ranville, ☏ 33 2 31 78 19 44. Pegasus-sillan kaappaaminen oli merkittävä saavutus Glider Pilot -rykmentissä ja kuudennessa Ison-Britannian ilma-aluksessa. Tarina on hyvin katettu museossa, jossa näyttelyitä ovat alkuperäinen Pégasus-silta ja Horsa-purjelentokone. Useat muistomerkit kuudennelle Britannian ilma-alukselle ovat sillan vieressä. 7.50€.
- 1 Sword Beach (brittiläinen).
- 2 Junon ranta (kanadalainen).
- 3 Gold Beach (brittiläinen).
- 4 Omaha Beach (amerikkalainen).
- 5 Utahin ranta (amerikkalainen).
- Yhdysvaltain 82. ja 101. ilmassa, oikealla laidalla Sainte-Mère-Église
Jokaisella rannalla on muistomerkkejä ja museoita; katso Rannat alla olevasta osiosta.
Kun meriliikenteen yksiköt alkoivat laskeutua, liittoutuneet sotilaat hyökkäsivät rantoja vastaan voimakkaasta vastustuksesta miinoista ja esteistä huolimatta. He kilpailivat avoimien rantojen yli, joita pyyhkäisi konekiväärituli, ja hyökkäsivät Saksan aseisiin. Kovassa käsi kädessä -taistelussa he taistelivat tiensä kaupunkiin ja kukkuloille ja etenivät sitten sisämaahan. Uhrit olivat raskaita kaikilla alueilla ja molemmin puolin, vaikka alun perin saksalaisilla linnoitetuissa asemissaan oli vähemmän tappioita kuin liittolaisilla.
Päivän loppuun mennessä kolmas brittiläinen divisioona oli kolmen mailin sisällä Caenista, kolmas kanadalainen divisioona oli vakiintunut välitavoitteisiinsa ja 50. brittiläinen divisioona oli vain kahden mailin päässä Bayeux'sta. Amerikan vyöhykkeellä 4. divisioona oli perustanut 4 mailin syvän tunkeutumisen sisämaahan ja oli Ste-Mere-Eglisen ulottuvilla, missä 82. oli taistellut koko yön. Omaha Beachillä saksalaisilla oli etu maastoon laskeutumispaikkojen yläpuolella olevista bluffeista, mutta sielläkin oli perustettu rantapäitä.
Se oli upea saavutus; valtava Atlantin muuri oli rikottu onnistuneesti. D-päivän loppuun mennessä liittolaiset olivat laskeutuneet Ranskaan yli 150 000 sotilasta meritse ja lentäen, 6000 ajoneuvoa, mukaan lukien 900 säiliötä, 600 asetta ja noin 4000 tonnia tarvikkeita, ja hämmästyttävällä tavalla he olivat saavuttaneet täydellisen yllätyksen tehdessään sen . Lisää sotilaita ja tarvikkeita kaatui maihin etenemisen jatkamiseksi; heinäkuun alkuun mennessä liittoutuneilla oli Ranskassa yli miljoona miestä, ja elokuussa kokonaismäärä saavutti kaksi miljoonaa.
Muut liittolaiset
Tärkeimmät hyökkäävät voimat olivat amerikkalaisia, brittiläisiä ja kanadalaisia, mutta monilla muilla liittolaisilla oli tarkkailijoita läsnä tai he olivat mukana muilla tavoin.
Euroopan vangitut kansat edesauttivat merkittävästi omaa vapautumistaan; heillä kaikilla (jopa Saksassa) oli vastarintaliikkeitä, ja useilla oli mukana myös muodollisempia voimia; D-päivänä rannoilla oli vapaita ranskalaisia, ja offshore-aluksia olivat Norjan, Hollannin ja Puolan laivaston alukset. Puolan panssaroitu divisioona taisteli osana Kanadan armeijaa Normandiassa. D-Daystä aina kaikkiin taisteluihin Ranskassa, Belgiassa ja Hollannissa vastarinta häiritsi sekä saksalaista viestintää että heidän pyrkimyksiään siirtää kiireesti tarvittavia lisäyksiä ja tarvikkeita. D-päivänä ilmaiset ranskalaiset laskuvarjohyppääjät pudotettiin sisään Bretagne (alue Normandian länsipuolella) auttamaan siinä; heidän menestyksensä oli tekijä Yhdysvaltojen voitoissa Cotentinin niemimaa pian D-päivän jälkeen ja myöhemmin Bretagnessa.
Tämän sodan aikaan Brittiläinen imperiumi oli kaukana huipustaan, mutta se oli silti voima, johon oli laskettava. D-päivänä noin puolet laskeutumisvoimista oli brittiläisiä tai kanadalaisia, ja Imperiumi antoi panoksensa sen lisäksi. Uuden-Seelannin kauppamerenkulun alukset toimittivat joukkoja ja brittiläiset RAAF: n, RNZAF: n ja RCAF: n laivueet olivat toiminnassa yhdessä RAF: n ja USAF: n kanssa. Lisäksi jokaiseen brittiläisten palvelujen osastoon kuului henkilöstöä muista imperiumin maista.
Kaupungit
Tavanomaiset rantakäyntien perusteet ovat joko Caen tai Bayeux; kaikkiin rantoihin pääsee helposti kummastakin, vaikka molemmat ovat hieman sisämaahan eivät aivan rannoilla.
- Caen on osaston pääkaupunki Calvados, ja Normandian toiseksi tärkein kaupunki Rouenin jälkeen; sillä on useita nähtävyyksiä ja erinomaisia ostosmahdollisuuksia. Se on noin 15 km (10 mailia) rannikosta. Memorial de Caen museo tarjoaa päivittäisiä retkiä rannoille.
- Bayeux on pienempi kaupunki, lähempänä rannikkoa ja hyökkäyksen laskeutumisalueen keskustaa. Se on helppo päästä sisään ja ulos, ja kätevä vierailla Omaha, Kulta ja Juno ranta-aloilla. Siinä on erinomaisia ravintoloita ja kauppoja, joissa on mielenkiintoinen kävelykatu.
On muitakin vaihtoehtoja.
- Ouistreham on rannikolla laskeutumisalueen itäpäässä, Sword Beach, ja se voi olla kätevä, koska sillä on lautta kohteesta Portsmouth.
- Arromanches-les-Bains on rannikolla lähellä keskustaa Gold Beach, ja se oli yksi alue, johon "mulperisatama" (keinotekoinen satama) rakennettiin pian D-päivän jälkeen.
- Sainte-Mère-Église on länteen, sisämaahan Utahin ranta; Amerikkalaiset laskuvarjohyppääjät pudotettiin alueelle muutama tunti ennen meren hyökkäystä ja taistelivat kovaa taistelua kaupungissa ja sen ympäristössä.
Alueella on monia muita kyliä; useimmat ovat melko viehättäviä ja pystyvät majoittamaan turisteja.
Voisi myös yöpyä yhdessä todellisen laskeutumisalueen ulkopuolella olevista kaupungeista, joissa tärkeä päivä taistelu käytiin D-päivän jälkeisinä viikkoina. Katso Normandian kampanja alla olevasta osiosta.
Lähes jokainen tämän alueen kaupunki vahingoittui sodan aikana; jotkut - kuten Caen, Saint-Lô, Vire ja Falaise - olivat enimmäkseen tuhoutuneita. Ne kaikki on kuitenkin kauan sitten uusittu. Bayeux oli onneksi ehjä ja säilyttää edelleen keskiajan luonteen.
Ilmasto
Normandiassa on lauhkean vyöhykkeen merellinen ilmasto. Kesät ovat lämpimiä ja talvet leudot. Sade on kuitenkin osa ilmastoa ympäri vuoden, talvella on enemmän sateita kuin kesällä. Jatkuva sade ei riitä pilata lomaa suurimmaksi osaksi ja sillä on hyötyä, luonto on uskomattoman rehevä ja vihreä. Talvi näkee satunnaisesti myös lunta ja pakkasta, mutta yleensä talvella ilmasto on melko kohtalainen.
Kesät ovat hieman lämpimämpiä kuin Etelä-Britanniassa, ja niissä on jopa 8 tuntia auringonpaistetta päivässä. Pyöräilijät rakastavat aluetta, koska se ei ole läheskään yhtä kuuma kuin useimmat muut Ranskan osat, ja sitä voidaan verrata enemmän Etelä-Englantiin kuin Ranskan sisämaahan. Joko niin, aurinkovoidetta ja hattua tarvitaan; vaikka se ei tunnu yhtä kuumalta kuin muu Ranska, aurinko lyö silti voimalla!
Päästä sisään
Normandiaan pääsee helposti Pariisista joko autolla (2-3 tunnin ajomatka) tai junalla (2 tunnin päässä Pariisi St Lazaren asema Caen keskus asema).
Vaihtoehtoisesti lautta kanavan yli vie sinut hieman yli kolmen tunnin kuluttua Portsmouth että Ouistreham, itäisin D-päivän kohde, ihanteellinen lähtökohta. Portsmouth oli yksi satamista, joista hyökkäys aloitettiin, ja sillä on D-päivän museo.
Muut lautat menevät Cherbourg ja Le Havre, lähellä, mutta ei todellisella laskeutumisalueella. Cherbourg on suuri kaupunki, jonka amerikkalaiset vapauttivat kesäkuun lopulla; katso Contentinin niemimaa alla. Le Havre on pienempi kaupunki ja kauempana rannoista; se oli saksalainen merivoimien tukikohta, pääasiassa torpedoveneitä varten. Pääasiassa brittiläiset joukot vapauttivat sen syyskuun alussa eräiden sodan ankarimpien pommitusten ja kovan taistelun jälkeen.
Caenilla on myös lentokenttä lähellä kylää Matto kaupungin länsipuolella. Lentokentän hallinta oli kiistelty kiivaasti D-päivän jälkeisinä viikkoina.
Kiertää
Kierrä rannat ja taistelukentät, nähdä erilaisia museoita ja hautausmaat ja käydä merenrantakylissä ja -kaupungeissa. Itsenäinen matkustaminen joko autolla tai julkisella liikenteellä on mahdollista.
Paikalliset matkailuneuvontatoimistot toimittavat esitteen (englanniksi), jossa luetellaan tärkeimmät nähtävyydet ja joissa on tiedot seitsemästä reittireitistä, jotka on myös merkitty tieverkkoon.
Autolla
Autovuokraamo Normandiassa voidaan järjestää useiden kansainvälisten ketjujen kautta, kuten Avis, Budget, Eurocar ja Hertz. Autot voi noutaa Caenista. Ajo Ranskassa on tien oikealla puolella, ja kaikki etäisyys- ja nopeusmittaukset ovat kilometreinä.
Bussi
Normandian bussireitit liikennöivät Caenin ja Bayeux'n, Bayeux'n ja Ouistrehamin sekä Bayeux'n ja Grandcampin välillä. Nämä kattavat suurimman osan tärkeimmistä laskeutumisrannoista. Kaikkia reittejä liikennöi Verts du Calvados -bussi☏09 70 83 00 14 (muu kuin maantieteellinen numero), ja ilmaisia aikatauluja voi hankkia tärkeimmistä matkailutoimistoista.
Bayeux-rautatieasemalta pääsee bussilla joillekin D-päivän rannoille. Sen bussi verkkosivusto siellä on kartta linja-autoreitiltä D-Day-rannoille. Bussi 70 vie sinut Omahan rannalle, amerikkalaiselle hautausmaalle ja Pointe Du Hocille. Bussi 74 vie sinut Arromanches Beachille, Mulberry-satamien sijainnille. Wikipedian mukaan: "Omahan ranta on 8 mailia pitkä, itään Sainte-Honorine-des-Pertesistä länteen Vierville-sur-Meristä", ja näihin kyliin pääsee bussilla 70. Bussit ovat harvinaisia , joten ota huomioon muutama bussimäärä. Linja-autot eivät myöskään aja, kun on lunta, joten tarkista linja-autosivusto etukäteen lumikauden aikana.
Polkupyörä
Pyöräretket ovat erittäin suosittuja Ranskassa, ja pyöräily on erinomainen tapa vierailla taistelukentillä. Voit vuokrata polkupyöriä useimmista Ranskan suurimmista kaupungeista ja rautatieasemilta.
D-päivänä jotkut hyökkäävät joukot käyttivät polkupyöriä; Katso alla olevat kuvat brittiläisjoukoista osoitteessa Lion-sur-Mer ja kanadalaiset Junon ranta.
Opastetut kierrokset
Opastettuja kierroksia, mukaan lukien kuljetus ovat saatavilla useimmat alueen matkatoimistot ja monet hotellit voivat järjestää ne tarvittaessa Caen tai BayeuxJotkut yritykset tarjoavat puolen päivän tai koko päivän opastettuja kierroksia taistelukentille englanninkielisten oppaiden avulla.
- Normandian kiertoajelut tarjoaa retkiä Bayeux'sta kaikille viidelle laskeutumisrannalle ja muualle. He käyttävät 8-paikkaisia pakettiautoja pienemmille ryhmille ja paremmalle kokemukselle. Oppaat ovat ranskalaisia ja enimmäkseen Normandian paikallisia, kaikki englanninkielisiä.
- La Rouge Tours on yksi esimerkki matkoista, joita johtavat ammattitaitoiset Battlefield Guides -oppaat, joita enimmäkseen johtavat entiset sotilaat.
Memorial de Caen museo tekee myös päivittäisiä retkiä rannoille.
Rannat
Nyt yli 70 vuotta D-päivän jälkeen Normandian Calvadosin ja Manchen rannikko on rauhallinen ihastuttavien merenrantakaupunkien ja viehättävien rantojen kanssa. Monilla kaupungeilla on muodoltaan jotain sur-mer; sur-mer on ranska "merellä". Rannikon takana on vanhanaikainen viljelymaisema, jossa viljapeltoja, karjaa ja laitumia, pensasaitoja ja maalaistaloja.
- "Ota aikaa kävellä rannoilla ja kylien läpi ja ajaa maaseuturatoja, joita jälleen kerran säätelevät maaseudun rytmit, ikään kuin niitä ei olisi koskaan tuhottu lainkaan. Se on kaunis ja surullinen, ja tässä on outo asia, se tuo esiin ihmisten parhaat puolet. Ilmassa kunnioitetaan ja vierailijoiden välillä on yhteinen site. Folk käyttäytyy hyvin, hymyilee ja juttelee tavallista helpommin. "
Anthony Peregrine, The Sunday Times.
Sodan ja D-päivän muistot ovat kuitenkin juurtuneet maisemaan. 80 km: n (50 mailin) D-päivän hyökkäysrannikolla on saksalaisten aseiden ja bunkkerien jäännöksiä, kun taas sotamuistomerkit ja muistomerkit merkitsevät liittolaisjoukkojen laskeutumista. Sisämaassa on muistomerkkejä melkein jokaisessa kylässä ja jokaisessa tien mutkassa, sillä tuskin on neliönmäinen piha, josta ei taisteltu. Rannikolla ja sisämaassa on lukuisia D-päivään liittyviä museoita. Vain käymällä saat oikean kuvan yrityksen laajuudesta.
Seuraava kuvaus rannoista on järjestetty idästä länteen järjestyksessä, jotta sitä voidaan käyttää suunnittelemaan ajo- tai pyöräilykierros rannikkoa pitkin. Kierroksen pituus riippuu siitä, kuinka monta kohdetta ja museota henkilö päättää käydä. Harrastajat voivat viettää useita viikkoja, mutta kaksi tai kolme päivää riittää kattamaan tärkeimmät kohteet. Hyvä lähtökohta on tutustua alueeseen ja D-päivän historiaan joko Mémorial de Caen tai Musée du Débarquement (Laskeutumismuseo) Arromanchesissa ja lähti sieltä tutkimaan.
Rannat tunnetaan edelleen nykyään D-päivän koodinimillä.
Sword Beach
Miekkaranta, joka on itäisin viidestä rannasta, ulottuu Ouistreham Luc-sur-Merille. Britannian kolmas jalkaväkidivisioona laskeutui 4 km: n (2½ mailin) rannalle Ouistrehamin ja Lion-sur-merin välillä. 41. kuninkaallinen merikomando laskeutui Lion-sur-Meriin, kun taas brittikomento N ° 4 laskeutui Ouistrehamiin. Brittiläiseen komentoon nro 4 integroitiin 177 ranskalaista Fusiliers Marins Commandon ensimmäisen pataljoonan joukosta, joille annettiin kunnia astua Normandian maaperälle ensimmäisessä aallossa. Sword-rannan itärannikolla kuudes British Airborne oli laskuvarjolla kesäkuun 6. päivän varhain aamulla tarttumalla Orne-joen ja Caen-kanavan yli oleviin siltoihin, hiljentämällä aseparistoja ja kiinnittääkseen D-päivän rantojen itäosan. Valtion vallankaappaus hyökkäsi vangiksi Pegasus- ja Horsa-sillat varmistaakseen, että pääsy korkealle alueelle, josta on näkymät miekkaan, on varmistettu.
Saksalaiset taistelivat kovasti kaikilla rannoilla, mutta Sword oli ainoa, jossa he pystyivät toteuttamaan vastahyökkäyksen panssaroidulla divisioonalla itse D-päivänä. Tämä aiheutti suuria uhreja ja pysäytti brittien etenemisen hetkeksi.
- Musée de la Batterie de Merville, Place du 9ème Bataillon, 14810 Merville-Franceville (Mervillen rannikkoakun kasematissa), ☏ 33 2 31 91 47 53. Museo kertoo Britannian kuudennen lentoradan toiminnasta. 6.50€.
- Sivusto D’Ouistreham. Tällä kauniilla merenrantakohteella on perintö linnoituksista, muistomerkistä, museoista ja sotilashautausmaista, jotka seisovat helposti rantahotellien, hienojen hiekkarantojen, tuulisten kallioiden ja postikortilla maalauksellisten kalasatamien välillä. Kaupungissa on useita muistomerkkejä, kuten vapaa ranskalainen muistomerkki, kuninkaallisen laivaston ja kuninkaallisten merijalkaväen muistomerkki, 13. – 18. Kuninkaallisten hussarien muistomerkki ja Nro 4 -komando-taulut. Kieffer-muistomerkki seisoo saksalaisen bunkkerin päällä ja on nimetty komendoluutnantille, joka johti sen toteuttaneen hyökkäyksen.
- Musée nro 4 -komando (Nro 4 Commando Museum), Paikka Alfred Thomas, 14150 Ouistreham, ☏ 33 2 31 96 63 10. Tässä museossa voi nähdä pienoismalleja, aseita ja univormuja kertomaan miekkarannalle laskeutuneiden ranskalais-brittiläisten kommandojen tarinan.
- Musée du Mur de L'Atlantique (Atlantin muurin museo), av du 6 Juin, 14150 Ouistreham, ☏ 33 2 31 97 28 69. Tämä 17 m korkea betonitorni on entisessä tykistön kantamanhakupylväässä Atlantin muurilla ainoa laatuaan, ja se on palautettu ja varustettu uudelleen alkuperäiseen tilaansa. 7€.
- Site de Lion-sur-Mer. Muistomerkkejä ovat Vapautusmonumentti, Royal Engineers Corps -monumentti ja 41. Royal Marine Commando -stela.
- Site de Colleville-Montgomery. Hillman Batteryin päärakennuksessa on muistomerkki Suffolkin rykmentin sotilaiden 1. pataljoonan muistoksi. Siellä on myös General Montgomery -patsas ja väliaikainen hautausmaa, Kieffer ja Montgomery -monumentti.
- Sivusto D’Hermanville. Alueen muistomerkkeihin kuuluvat 3. jalkaväkidivisioonan ja Etelä-Lancashiren muistomerkki, kuninkaallisen tykistön muistomerkki, liittoutuneiden päämajan ja kenttäsairaalan taulut ja liittoutuneiden merivoimien merimiesten muistomerkki. Brittiläinen hautausmaa Hermanville-sur-Mer, jossa 1003 sotilasta lepää, on lähellä Hermanville-sur-Meriä.
- Musée Du -tutka (Tutkimuseo), Route de Basly 14440 Douvres la Délivrande, ☏ 33 2 31 06 06 45. Saksalaisen linnoitetun tutkapohjan paikalla museo kertoo tutkan evoluutiosta ja toiminnasta. Ulkona voidaan tarkkailla saksalaista tutkaa Würzburgia.
Tämän rannan lähellä on kaksi Kansainyhteisön hautausmaa; katso hautausmaat osiosta.
Junon ranta
Junon ranta on viisi mailia leveä, ja siihen kuuluvat St. Aubin-sur-Merin, Bernières-sur-Merin ja Courseulles-sur-Merin kaupungit. Kanadan kolmas jalkaväkidivisioona, jota vahvisti Kanadan toinen panssariprikaati, laskeutui kahteen prikaatioryhmään ja taisteli tiensä yli rantojen ja kaupunkeihin. Nro 48 Royal Marine Commando kiinnitti vasemman reunan Langrune-sur-Meriin.
Rantaviiva harjaantui aseilla, betonipaikoilla, pillerirasioilla, piikkilanka-aloilla ja miinoilla. Kanadalaisten laskeutuessa kohtaama vastustus oli vahvempi kuin missään muussa rannassa paitsi Omahassa.
- Site de Langrune-sur-Mer. Kaupungin keskustassa meren rannalla on 48. kuninkaallinen merikomando -monumentti. Kaupungintalon eteishallissa on muistomerkki 48. kuninkaallisen merijalkaväen komentokunnan veteraanien ja Langrune-sur-Merin kansalaisten ystävyyden muistoksi.
- Site de Saint-Aubin-sur-Mer. Place du Canadassa on säilynyt 50 mm: n aseenkotelo. Täällä on kivimuistomerkkejä North Shore -rykmentille (New Brunswick), Fort Garry Horse ja 48. kuninkaallinen merikomando.
- Site de Bernières-sur-Mer. Tämä kaunis merenrantakylä erottuu kirkosta, jossa on 1300-luvun kellotorni ja 67 m: n torni. La Maison Queenin omat kiväärit Kanadassa muistavat tämän rykmentin miehiä. Talo on yksi kuuluisimmista taloista rannalla, koska se ilmestyi monissa uutiskirjeissä ja virallisissa valokuvissa. Muistomerkit kuningattaren omille kivääreille, Le Regiment de la Chaudière ja Fort Garry Horse ovat saksalaisen bunkkerin luona La Place du Canadassa. Bunkkeriasennosta on erinomainen näkymä rannalle, ja voit kuvitella miltä sen on pitänyt olla, kun 800 kuningattaren omien kiväärien miestä ryntäsi tänne maihin dramaattisen D-päivän hyökkäyksen johtoaalloksi. Siellä on myös Pohjois-Nova Scotia Highlanders -tabletti ja Toimittajien pääkonttori-plaketti. Merenrannalla on kävelytie, joka tekee miellyttävästä kävelystä merta pitkin. Jos kävelet merenrantaa pitkin noin ½ km itään, voit nähdä talon, joka näkyy taustalla kuuluisassa elokuvamateriaalissa, jossa Kanadan kuningattaren omat kiväärit hyökkäävät rannalle D-päivänä.
- Site de Courseulles-sur-Mer. Courseulles-sur-Merin keskustassa meren rannalla on esillä Sherman Duplex Drive (DD) -säiliö. Nämä säiliöt olivat osittain amfibioita, kykenivät uimaan maihin laskeutumisaluksestaan; sotilaat tulkitsivat "DD" "Donald Duck". Nämä olivat yksi monista epätavallisista panssarityypeistä, jotka on kehitetty erityisesti Normandian laskeutumista varten, enimmäkseen Yhdysvalloissa, käytetty kaikkien liittolaisten keskuudessa, ja jotka tunnetaan nimellä "Hobart's funnies" niiden suunnittelusta vastaavan Ison-Britannian kenraalin jälkeen. Tämä tankki otettiin talteen merestä vuonna 1970 ja palautettiin. Alueelle taistelleiden rykmenttiyksiköiden merkit hitsataan siihen. Alueen muistomerkkeihin kuuluvat kuninkaallinen Winnipeg Rifles -monumentti, Regina Rifles Rykmentin stela, Kanadan skotlantilaisen rykmentin stele, Royal Engineers -kyltti sekä Vapautus- ja De Gaullen muistomerkki. Croix de Lorrainen muistomerkki muistuttaa kenraali de Gaullen paluuta Ranskaan.
- 1 Center Juno Beach (Junon rantakeskus), voie des Français Libres, 14470 Courseulles-sur-Mer, ☏ 33 2 31 37 32 17. Juno Beach Center esittelee Kanadan roolia sotatoimissa ja sodan ponnisteluja kotirintamalla toisessa maailmansodassa. Elokuvat, äänet ja esitykset tuovat Kanadan eloon ennen sotaa ja sodan aikana, ja ne kattavat myös taistelukokemukset. Keskuksen edessä sijaitsevassa Juno Parkissa on kulkutiet tulkkauspaneeleilla, säilynyt saksalainen bunkkeri ja polku, joka johtaa rannalle. Täällä on vähän kehitystä, joten mikään ei keskeytä miettimistäsi rannalla ja merellä. Voit kuvitella hiekat, jotka on täynnä kaivoksia tikkuja, piikkisiä metallisia "siilejä", piikkilankoja ja muita barbarismeja, jotka on tarkoitettu repimään sydän laskeutumisaluksista, ja 14 000 kanadalaista, jotka laskeutuivat tälle alueelle. 7€.
- Sivusto de Graye-sur-Mer. Muistomerkkejä ovat Vapautusmonumentti, Churchillin "One Charlie" -säiliö, läpimurtolevy, Winnipegin kuninkaalliset kiväärit ja Kanadan ensimmäinen skotlantilainen, Kanadan plaketti ja Inns of Court -monumentti.
Tämän rannan lähellä on kanadalainen hautausmaa; katso hautausmaat -osiossa.
Star Trek harrastajat saattavat olla kiinnostuneita tietämään, että James Doonan - näyttelijä, joka soitti Scottyä alkuperäisessä sarjassa - oli kanadalainen upseeri, joka haavoittui tällä rannalla.
Gold Beach
.jpg/220px-LST-21_unloads_tanks_during_Normandy_Invasion,_June_1944_(26-G-2370).jpg)
Kultaranta on yli 5 mailia leveä, ja siihen kuuluvat La Rivièren, Le Hamelin ja Arromanches-les-Bains. Britannian 50. jalkaväkidivisioona, jota vahvisti brittiläisen 8. panssariprikaati, laskeutui kahteen prikaatioryhmään Gold Beachillä. 47. kuninkaallinen merikomando laskeutui länsirannalle tavoitteenaan ottaa Port-en-Bessin.
- Musée America Gold Beach (America Gold Beach -museo), 2, Place Amiral Byrd, 14114 Ver-sur-Mer, ☏ 33 2 31 22 58 58. Tämä museo kertoo ensimmäisen lentopostilennon Yhdysvaltain ja Ranskan välillä sekä retrospektiivin D-Day Landingista ja Ison-Britannian rantapäistä Gold Beachillä.
- Arromanches 360, Chemin du Calvaire, 14117 Arromanches, ☏ 33 2 31 22 30 30. Elokuva Vapauden hinta sekoittaa vaikuttavasti kesäkuusta 1944 peräisin olevia arkistoituja elokuvia nykypäivän kuviin ja esitetään 9 näytöllä pyöreässä teatterissa.
- Mulberry-satama. Klo Arromanches, katsot alas kultaista rantaa ja Mulberry-sataman aluetta. Hyökkäys tarvitsi sataman tuodakseen tarvikkeita valtavasti. Joten liittolaiset rakensivat betonirakenteita, jotka hinattiin kanavan yli ja upotettiin muodostamaan sataman ulkokehä. Kaksikymmentä alkuperäisestä 115 ponttonista uhmaa edelleen aaltoja.
- Musée du Débarquement (Laskeutumismuseo), Place du 6 Juin, 14117 Arromanches, ☏ 33 2 31 22 34 31. Mulberryn todellisten jäänteiden edessä tämä museo on omistettu brittiläisten tekniikan uskomattomalle saavutukselle keinotekoisen sataman rakentamisessa ja perustamisessa. Aikakauslehtielokuvat englanniksi ja ranskaksi. Vaikuttavat dynaamiset asteikkomallit, jotka osoittavat, kuinka kelluvat telakat vierivät aaltojen ja vuoroveden mukana. 75-jalkainen osa Mulberry-kelluvaa siltaa esillä ulkona. Sotilavarusteet ovat esillä ulkona, mukaan lukien amerikkalainen puolirata ja Higgins-vene. £3.90.
- Batterie de Longues, Longues-sur-Mer (Pääsy D514-tieltä (seuraa tienviittoja)), ☏ 33 2 31 06 06 45. Longues-sur-Mer -akussa oli neljä 150 mm: n asetta, joiden kantama oli 20 km, ja antoi liittoutuneiden aluksille jytinä 6. kesäkuuta aamulla. Se on ainoa rannikkoparisto, joka on säilyttänyt aseensa, antaen vaikuttavan kuvan millaista Atlantin muurin aseiden sijoittelu todella oli.
- Port de en-Bessinin sivusto. Port-en-Bessinin ja Asnellesin vapautuksen aikana tapettujen 47. kuninkaallisen merikomando-sotilaan muistomerkki on kallion päällä, sataman länsipuolella.
- Musée des épaves sous-marines (Vedenalainen hylky museo), Route de Bayeux-Commes, 14520 Port-en-Bessin, ☏ 33 2 31 21 17 06. Tämä museo esittelee talteenotettuja hylkyjä ja esineitä yli 25 vuoden ajan vedenalaisesta etsinnästä rannikon laskeutumisalueella. Romuihin kuuluu Sherman-säiliö.
- Musée Mémorial de la Bataille de Normandie (Normandian taistelun muistomuseo), boul Fabian Ware, 14400 Bayeux, ☏ 33 2 31 51 46 90. Tämä museo tarjoaa kronologisen esityksen Normandian taistelun tapahtumista sekä näyttelyn laitteista, käsiaseista, aseista ja univormuista, elokuvista, muistoista ja dioista. Englantilainen ja ranskalainen. Ulkopuolella: saksalainen "Marder" panssarintorjunta-auto, Sherman Tank, amerikkalainen säiliötuhooja ja brittiläinen "krokotiili" liekinheittosäiliö. Sisällä: amerikkalainen itseliikkuva 105 mm haupitsi, radiokuorma-auto, panssaroitu puskutraktori, amerikkalainen nelikymmentä-50-kaliiperiinen ilmatorjunta-ase (alias "lihansilppuri") ja useita muita suuria aseita. Yksi parhaista D-päivän museoista, joka tarjoaa tasapainon artefakteista toisaalta yhdessä selitysten ja historiallisen kontekstin kanssa.
- Musée Mémorial du General de Gaulle (General de Gaullen muistomerkki), 10, rue Bourbesneur, 14400 Bayeux, ☏ 33 2 31 92 45 55. Entisen kuvernöörin talossa tämä museo on omistettu kenraalin lukuisille vierailuille Bayeux'ssa ja erityisesti kahdelle tärkeälle puheelle, jotka pidettiin 14. kesäkuuta 1944 ja 16. kesäkuuta 1946. Elokuva-arkistot, valokuvat, käsikirjoitukset, asiakirjat ja muistoesineet.
Bayeux'n sodan hautausmaa ei ole kaukana tämän rannan sisämaassa, ja lähellä oleva Bayeaux'n muistomerkki muistetaan sotilasta, jolla ei ole tiedossa olevaa hautaa. Katso hautausmaat osiosta.
Omaha Beach
Omaha-ranta jätetään huomiotta bluffeilla, jotka nousevat 46 metriin ja ohjaavat rantoja. Näitä luonnollisesti vahvoja puolustuskantoja oli taitavasti vahvistettu konkreettisilla aseilla, panssarintorjunta-aseilla ja konekivääreillä. Erityisesti Pointe du Hocin aseet pystyivät olemaan tappavia, vaikka ne eivät todellakaan ampuneet D-päivänä, ja Maisy-akku jatkoi tulipaloa molemmille Amerikan rannoille kolmen päivän ajan. Liittoutuneiden pommitukset jättivät nämä suurelta osin vahingoittumattomiksi, ja koska rannalla ei ollut peitettä, tästä rauhallisesta rantaviivasta tuli tappaja. Meripeninkulman päässä rannan takaosasta sijaitsevat väkevöidyt kylät Colleville-sur-Mer, Saint-Laurent-sur-Mer ja Vierville-sur-Mer.
Yhdysvaltain 1. jalkaväkidivisioonalla oli vaikein lasku koko liittoutuneiden hyökkäyksestä D-päivänä, ja se aiheutti noin 2000 uhria. Yksi syy oli maasto, toinen, että he kohtasivat rannikon ainoan saksalaisen divisioonan, jossa oli täydet saksalaiset joukot. Cotentinin niemimaalla oli neljä divisioonaa ja kolme muuta puolustaa Britannian ja Kanadan rantoja itään, mutta nämä divisioonat olivat joko alle voiman tai koostuivat osittain venäläisistä, puolalaisista ja muista pakotetuista varusmiehistä.
Omaha Beachin lasku näkyy Oscar-voitetussa elokuvassa Pelastakaa sotamies Ryan ja toisin kuin paljon Hollywoodista, taistelukohtaukset ovat varsin realistisia. Laskeutumissekvenssit kuvattiin kuitenkin vuonna County Wexford, Irlanti, jolla on vähän fyysistä muistutusta Normandian rannoilla.
- 1. jalkaväkidivisioonan muistomerkki (Saint-Laurent-sur-Mer). Yhdysvaltain 1. jalkaväkidivisioonalle, Isolle punaiselle, omistettu muistomerkki on merenrannalla, kävelymatkan päässä amerikkalaiselta hautausmaalta. Muita muistomerkkejä alueella ovat 5. insinöörin erikoisprikaatin muistomerkki ja tien läpi kulkeneet amerikkalaiset panssaroidut ajoneuvot.
- 2 2. jalkaväkidivisioonan muistomerkki (Saint-Laurent-sur-Mer). Yhdysvaltain toiselle jalkaväkidivisioonalle omistettu muistomerkki on merenrannalla, saksalaisen puolustusbunkkerin, Widerstandsnest 65: n (WN 65) vieressä, joka puolusti reittiä Ruquen laaksoon Saint-Laurent-sur-Meriin.
- Musée Mémorial d'Omahan ranta (Omaha Beach Memorial Museum), av de la Libération, 14710 Saint-Laurent-sur-Mer, ☏ 33 2 31 21 97 44. Tässä museossa on hieno kokoelma univormuja, aseita, henkilökohtaisia esineitä ja ajoneuvoja. Dioramat, valokuvat ja kartat yhdessä veteraanien todistuksia sisältävän elokuvan kanssa selittävät laskeutumisen Omaha Beachille ja Pointe du Hocille. Laskeutumisalus, Sherman-säiliö ja 155 mm: n "Long Tom" -ase ovat esillä ulkona.
- Musée D-Day Omaha (Omahan D-päivän museo), Route de Grandcamp-Maisy, 14710 Vierville-sur-Mer, ☏ 33 2 31 21 71 80. Omistettu laskeutumiseen Omaha Beachillä. Näytössä on erilaisia laitteita, kuten ajoneuvoja, aseita, radioita ja insinööritarvikkeita.
- Site de Vierville-sur-Mer. Muistomerkkejä ovat Yhdysvaltain 29. jalkaväkidivisioonan, kansalliskaarten muistomerkki, 6. insinöörin erikoisprikaatin stele, 29. DI-insinöörilevy, 81. CM-pataljoona ja 110. FA-lepakko. Levyt, 5. Rangers-pataljoonan kilpi, 58. panssaroidun kenttäpataljoonan stela, rajamerkki 58. tykistöpataljoonan muistoksi. Rannikkotien varrella, 500 metrin päässä Les Moulinsista, on muistomerkki ensimmäisen amerikkalaisen hautausmaan paikalla Normandiassa Omaha Beachillä. Siellä sotkeutuneet sotilaat siirrettiin myöhemmin sotilashautausmaalle Colleville-sur-Meriin. Rannan autio tekee siitä voimakkaan paikan kuvitella sotilaita, jotka taistelevat hiekalla, täysin alttiina saksalaiselle tykistölle.
- La Pointe du Hoc. Rantojen yli kohoava kallioinen niemi La Pointe du Hocista on tullut symboli amerikkalaisten joukkojen rohkeudesta. Täällä saksalaiset olivat sijoittaneet bunkkerit ja tykistön. Paikat pommittivat, ampuivat ja hyökkäsivät sitten 225 US Rangerin kimppuun, jotka skaalautivat 35 m: n kallioseinämän, piirittivät bunkkerit ja lopulta veivät ne vain löytääkseen aseita. Aseet oli purettu ja piilotettu hedelmätarhaan sisämaahan. Vain 90 vartijaa seisoi vielä huipulla. Nykyään pommi- ja kuorikraatterit ovat jäljellä. On muistomerkki toisen Ranger-pataljoonan muistoksi, joka hyökkäsi ja vangitsi La Pointe du Hoc -akun. The memorial is built on a control firing casemate where bodies of the soldiers still lie under the ruins.
- Musée des Batteries de Maisy (Ranger Objective) (Grandcamp Maisy). This outdoor German group of artillery batteries and HQ has been preserved and is camouflaged in over 14 hectares of land close to Grandcamp Maisy. The site covered the Omaha Sector and opened fire at Omaha Beach and Pointe du Hoc on the morning of D-day. The US 29th Division as well as the 5th and 2nd Rangers attacked the site on 9 June 1944 and after heavy fighting they captured the position. It is the largest German position in the invasion area and has original field guns, Landing craft and other D-day objects on display. American Rangers monument is on the site.
There is an American cemetery near this beach; see the cemeteries section.
Utah Beach
Utah beach, the most westerly of the five beaches and the only one in Manche, was attacked by the US 4th Infantry Division. Due to navigational errors, the landings all took place on the south part of the beach which happened to be less well defended. Airborne troops landed through the night to secure the invasion’s western flank and to open the roads for their colleagues landing by sea at dawn. The objective was to cut the Cotentin Peninsula in two and take Cherbourg.
- Dead Man's Corner Museum, 2 Village de l'Amont - 50500 Saint Come du Mont, ☏ 33 2 33 42 00 42. At the point where the 101st Airborne Division encountered the Green Devils (the German paratroopers) you can get an insight into the battle for Carentan on the site which has remained largely intact.
- Musée Airborne (Airborne Museum), 14 rue Eisenhower - 50480 Sainte-Mère-Église, ☏ 33 2 33 41 41 35. The story of D-Day is told in pictures and mementos of the American 82nd and 101st Airborne Divisions. On display is a Douglas C-47, a Waco glider, a Sherman tank, several artillery pieces, vehicles, equipment, many small arms, uniforms and historic objects. Film. One of the best D-Day museums to strike a balance between an extensive collection of artifacts together with explanations and context. £2.85.
.jpg/220px-Normandy_'10-_Ste_Mere_Eglise_La_Fiere_Bridge_(4823099763).jpg)
- Ste Mère-Eglise. Sainte-Mère-Église is perhaps the most famous "D-day village" of all. Street panels around Ste Mère-Eglise explain the operations of the US paratroopers. In the square, a parachute effigy still dangles from the church, commemorating what happened to John Steele when his parachute snagged on the spire. Inside the church is a stained glass window featuring the Virgin and child, surrounded by paratroopers. Monuments in the area include the 82nd Airborne plate, 505th Parachute regiment stele, and Sainte-Mère-Église liberators stele.
- Musée du Débarquement (Utah Beach Landing Museum), Ste Marie-du-Mont, (opposite the beach on the Utah site), ☏ 33 2 33 71 53 35. This museum uses film, documents and models to recall D-Day in a unique and innovative manner. Several armored vehicles, equipment and a landing ship are on display. £2.70.
- Monuments located by the Utah Beach Museum. American Soldier's Monument, 4th Infantry Division Monument, 90th Infantry Division Monument, VIIth Corps headquarters plaque, Coast Guard plaque, and US Navy plaque.
- Batterie d’Azeville (Azeville Battery), La Rue - 50310 Azeville, ☏ 33 2 33 40 63 05. Near Ste Mère-Eglise, the Azeville Battery consisted of a dozen casemates, including four blockhouses with 105mm heavy guns, 350 m of underground tunnels, underground rooms and ammunition storage. The position was held by 170 German gunners. Guided tours of the Azeville battery offers insight into the German coastal defenses and the battle that took place here.
- Musée de la Batterie de Crisbeq (Crisbeq Gun Battery Museum), Route des Manoirs, Saint-Marcouf, ☏ 33 6 86 10 80 59. The Crisbeq Gun Battery was one of the largest German coastal artillery batteries located on Utah Beach. There are 21 blockhouses linked by more than 1 km of trenches and restored recreation rooms, hospital, and kitchens.
- Mémorial de la Liberté Retrouvée (Museum of Freedom Regained), 18, av de la Plage, 50310 Quinéville, ☏ 33 2 33 95 95 95. This museum recalls the French peoples daily life during the German occupation until the liberation.
Normandy campaign
The successful landing was a turning point in World War II, a major step toward the defeat of Nazi Germany; after D-Day, the Allies went on to liberate all of Europe. On the Western Front, the three main participants were the US, Britain and Canada. On the Eastern Front, Soviet forces continued to drive forward relentlessly as they had been doing since long before D-Day.
D-Day (June 6) was the start of a campaign in Normandy that lasted until late August. Those interested in wartime history may wish to visit the sites of the other main battles of that campaign, described below.
Meanwhile an attempt to assassinate Hitler on July 20, 1944 led to at least 7,000 arrests and almost 5,000 executions. Some of the plotters were senior officers and the repercussions greatly disrupted the German military. Among others, Rommel was forced into suicide.
Around Caen
Caen is symbolically important as the capital of the Calvados department and the largest city in Lower Normandy, and was strategically important as the transport hub of the region. The allies attacked it forcefully, and the Germans reinforced it heavily; at one point they had nine armored divisions plus infantry in and around the town. The British and Canadians fought house-to-house in Caen itself and pressed hard in nearby areas, but did not gain full control of the town and environs until mid-July.
The airfield at Carpiquet, just west of Caen, was one of the first Canadian objectives after D-Day, but it was defended by an entire SS panzer division plus other troops and the Canucks were beaten back. Both sides sent reinforcements and there was heavy fighting around the town until the Allies finally took it in early July.
- 3 Ardenne Abbey (Saint-Germain-la-Blanche-Herbe, between Caen and Carpiquet). Twenty Canadian prisoners were shot by Waffen SS troops in the abbey courtyard in early June; over 150 Canadian prisoners were killed during the Normandy campaign. The regimental commander, Kurt Meyer, was using the Abbey as his headquarters at the time and was later convicted of war crimes.
By the end of the battle, much of the city was reduced to rubble and nearby villages were also heavily damaged.
Cotentin Peninsula
There was heavy fighting on the Cotentin Peninsula, west of the beaches, shortly after D-Day.
The Allies urgently needed the port of Cherbourg at the tip of the peninsula, and sent an American force to take it. Other Allies kept much of the German armor tied down around Caen, preventing it from them joining the battle on the peninsula and attacking the Americans from the rear. However the Americans still faced a difficult fight; four German divisions were on the peninsula, and terrain there is largely unsuitable for tanks so a lot of hard foot slogging was required.
Hitler, against his generals' advice, ordered German forces to defend the whole peninsula rather than withdrawing to strong positions around the city. They did that and made the Americans fight for every bit of ground, with heavy casualties on both sides. Later Hitler commanded the defenders to fight to the last man, sacrificing themselves for the Fatherland. However when the situation became hopeless, General von Schlieben fought a delaying action while his troops demolished the port, then surrendered rather than let his remaining men die pointless deaths.
Cherbourg fell at the end of June; it was the first major French city liberated, and Caen the second.
After Cherbourg, the Americans turned south to take Saint-Lô at the base of the peninsula against stiff opposition; the town was thoroughly destroyed. Other units swept down the West side of the peninsula taking Coutances, Granville ja Avranches.
American breakout
The American victories on the peninsula got them out into open territory more suited for tanks, and they then moved quickly in several directions.
By this time nearly all German reserves had been committed in unsuccessful attempts to hold Caen and Saint-Lô, and many German formations had been badly chewed up. Some German units were tied down fighting the British and Canadians, four whole divisions had been wiped out by the Americans on the peninsula, and both the French Resistance and Allied bombing raids disrupted German efforts to bring in reinforcements.
The Americans had both more tanks and far better air support than the enemy; they used these advantages to full effect in a textbook example of fast-moving armoured tactics, similar to the blitzkrieg (lightning war) with which the Germans had devastated several countries a few years earlier. Part of the American force swung west to take Brittany with little resistance. Other units, most of the American force plus three British amoured divisions, moved south to Nantes ja Angers on the Loire and east to Le Mans ja Alençon, despite much more serious opposition.
In early August they took part in the battle around Falaise, and by the end of August they had liberated Paris.
Falaise
decisive battle of the Normandy campaign was fought around Falaise, some distance inland of Caen, in the first half of August.
Over 100,000 German troops were almost surrounded in the "Falaise Pocket". Commonwealth forces by now held everything around Caen on the north side and the British had taken the area around Vire on the west, while the rapid American advance had put them on the south side. Among other German forces, the pocket had those retreating after defeats in the intense battles for Caen, Saint-Lô and Vire. The Allies hammered them from the air and with artillery, pressed in with armour and infantry, and hoped to completely surround them by closing off the only exit, the "Falaise Gap" on the east.
To close the gap the Canadians thrust south near Falaise and Americans moved north in the Argentan area. However the by-now-desperate Germans fought hard to keep the gap open and escape through it; there was more than a week of extremely heavy fighting before it was finally closed.
Falaise is a distinctly controversial battle; two decisions by the senior generals kept the Allies from closing the gap sooner and having an even larger victory:
- Patton's Americans were ordered to stop their advance and dig in near Argentan, rather than risk over-extending their lines by continuing north to join up with the Canadians. One reason for this was that the Allies knew from the code breakers at Bletchley Park that the Germans were planning an attack near Argentan.
- The British reserves were not sent to reinforce the Canadians who appealed urgently for them.
These decisions were heatedly debated at the time; Patton and the Canadian generals were furious. Even with the benefit of hindsight, experts still disagree over whether they were sensible and prudent or foolish and costly.
The Canadians and Poles — unassisted on the ground, though they did get plenty of air support — could neither close the gap completely nor hold against German efforts to batter their way out. They did try and got quite badly mauled; they lost more men around Falaise than they had either on the beaches or in the battles around Caen. There were many panzer divisions in the pocket; at one point six of them were defending Falaise. By now all were badly damaged but they could still mount devastating thrusts against chosen targets.
On the German side, Hitler overruled the generals who wanted to conduct an orderly retreat early in the battle, ordering them instead to hold their ground and even mount counterattacks (the red arrows on the map). Most historians believe the generals were right, a German defeat was inevitable, and Hitler's interference only made it worse. In particular, ordering tanks withdrawn from the defense of Falaise for use in his counter-attacks cost the Germans dearly.
The battle was utterly devastating to the countryside.
I was conducted through it on foot, to encounter scenes that could be described only by Dante. It was literally possible to walk for hundreds of yards at a time, stepping on nothing but dead and decaying flesh. — Eisenhower
Falaise was a major Allied victory; about 10,000 Germans were killed and 50,000 surrounded and forced to surrender; some did escape to fight on, but they lost nearly all their equipment and many were wounded. After Falaise, the Germans had no effective force west of the Seine and what troops they did have in the area were in full retreat; Paris was liberated only days later.
Overall result
The campaign in Normandy that began with D-Day and ended with Falaise was a major success for the Allies. Their losses were heavy — about 200,000 killed, missing, wounded or captured — but German losses were more than twice that. Both sides lost many tanks, guns, vehicles and other supplies, but at this stage of the war the Allies could better afford those losses.
After Normandy
After Normandy, Allied forces drove toward Paris from Normandy and the Pays de la Loire which the Americans had taken after breaking out of the peninsula. After Falaise, the German forces in the area were in severe disarray and the Allies still had air superiority so the advance was rapid. The German garrison in Paris surrendered on August 25.
Meanwhile American and Free French forces, plus some British paratroopers, invaded southern France (east of Marseilles) in mid-August. Between that and the victories in the north, they soon liberated much of France.
After that, the British and Americans drove through eastern France and then into central Germany, aiming for Berlin. The Canadians took the left flank, liberating coastal parts of France, then Belgium, Holland and the North Sea coast of Germany. In the last few days of the war a Canadian parachute battalion who had been among the first to land on D-Day were sent on a mad dash to take Wismar on Germany's Baltic coast, getting there just in time to prevent the Soviets from taking that region and possibly Tanska.
After Falaise and the liberation of Paris, the Germans regrouped and were able to put up a stiff resistance and even mount some counterattacks; the Allied advance slowed down, but it was unstoppable. Caught between the Russians on the east and the Western Allies on the west, losing on both fronts and being heavily bombed as well, Germany surrendered less than a year after D-Day, in early May 1945.
Cemeteries
Beautiful cemeteries overlook the sea and countryside and are essential stops along the way to understand and reflect on the human cost of the war. This was enormous; around 100,000 soldiers (about 60,000 German and 40,000 Allied) died in Normandy during the summer of 1944. There were also air, naval and civilian deaths, plus large numbers wounded or captured.
We list the cemeteries in two groups; the first four near the coast and the rest further inland. Order within each group is east-to-west.
.JPG/220px-Bény-sur-Mer_Canadian_War_Cemetery_(8).JPG)
- 4 Ranville War Cemetery, 5357 Rue du Comté Louis de Rohan Chabot. This cemetery has mainly men of the British 6th Airborne Division who made parachute and glider landings in the area on D-Day. There are 2,235 Commonwealth graves (the division had a Canadian battalion), plus 330 German and a few others.
- 5 Hermanville War Cemetery. This cemetery has 1,003 graves, mainly of British troops who fell in the first few days of the invasion.
- 6 Beny-sur-mer Canadian War Cemetery. Just over 2,000 Canadians are buried here; nearly all of them fell during the landings or shortly after. The cemetery is near the village of Reviers, about 18 km east of Bayeux.
_remembers_D-Day_(Image_3_of_7).jpg/220px-Flickr_-_DVIDSHUB_-_USACAPOC(A)_remembers_D-Day_(Image_3_of_7).jpg)
- 7 Normandy American Cemetery, ☏ 33 2 31 51 62 00. 09:00-18:00. Overlooking Omaha Beach, this 172.5 acre (70 hectare) cemetery contains the graves of 9,387 American soldiers. The rows of perfectly aligned headstones against the immaculate, emerald green lawn convey an unforgettable feeling of peace and tranquility. The beaches can be viewed from the bluffs above, and there is a path down to the beach. On the Walls of the Missing in a semicircular garden on the east side of the memorial are inscribed 1,557 names. Rosettes mark the names of those since recovered and identified.
- 8 Banneviile-la-Campagne War Cemetery. This cemetery has 2,170 Commonwealth dead and five Poles. Most fell after the capture of Caen in mid-July.
- 9 Grainville-Langannerie Polish Cemetery. This is the only Polish war cemetery in France. It has the graves of 696 soldiers from the Polish armoured division who fought alongside the Canadians in Normandy; most fell in the fight around the Falaise Gap.
- 10 Bretteville-sur-Laize Canadian War Cemetery. This cemetery is near Falaise and has 2871 Canadians, most of whom fell in the fight to close the Falaise Gap.
- 11 Saint Manvieu War Cemetery. This cemetery has 1,627 Commonwealth graves and 555 German. It is near the airport at Carpiquet and has mainly men who fell in the fierce battles over that.
- 12 Bayeux War Cemetery. The largest British cemetery of the Second World War in France, containing the graves of over 4,400 Commonwealth soldiers, mostly British, and 500 others, mostly German. The Bayeux Memorial stands opposite the cemetery and bears the names of 1,808 Commonwealth soldiers who have no known grave. The cemetery is about a 15-minute walk from Bayeux train station.
- 13 La Cambe German War Cemetery. This site has the graves of 23,400 German soldiers, most of whom fell in the Normandy campaign. See also the German government site.
- 14 Orglandes German War Cemetery. This cemetery has just over 10,000 German graves, including many who fell in the defense of the Cotentin Peninsula. German government site
Nearly all the dead in these cemeteries fell sometime between the invasion on June 6 and the end of the Falaise battle in mid-August.
Mene seuraavaksi
From this area, one might go anywhere in France or across the channel to the UK. Normandy is a major tourist area with a range of attractions, as are nearby Brittany, the Pays de la Loire, and the Channel Islands.
Other places of possible interest to war buffs are the scenes of two Allied raids on the German-held French coast in 1942. A predominantly Canadian force attacked Dieppe, further north on the Normandy coast, and British commandos raided Saint-Nazaire, near Nantes to the south. Losses were extremely heavy in both places and arguably both raids were disasters, though the Saint-Nazaire attack did knock out an important drydock for the rest of the war. On the other hand, it is often claimed that these raids were essential preparation for D-Day, tests of German defenses that gave intelligence required for planning the invasion.
People interested in earlier history can see sites associated with William IV of Normandy, who invaded England in 1066 and is known there as William the Conqueror. He was born in Falaise and is buried in Caen which was his capital; his castle is now a tourist attraction. His invasion fleet sailed from Bayeux and a museum there has a famous tapestry depicting his conquest of England.
