Kielen ja kulttuurin osalta Etelä-Amerikka on lähellä Etelä-Eurooppaa. Noin puolet asukkaista puhuu portugalia (Brasilia) tai espanjaa (lähes kaikissa muissa maissa). Jotkin murteet eroavat kuitenkin merkittävästi Euroopasta tunnetuista kielistä. Lisäksi siellä on alkuperäiskansojen äidinkieliä, joita osa maaseudun väestöstä puhuu edelleen, erityisesti Andien alueella ja Etelä-Amerikan keskiosassa.
Etelä-Amerikan suurin maa on myös maailman suurin portugalinkielinen maa. Brasiliaan on virtannut lukuisia regionalismeja, jotka antavat paikalliselle murteelle erityisluonteen. Joten keskustelu näyttää laajemmalta kuin Portugalissa. Englannin kanssa on helppo tulla toimeen matkailukeskuksissa, mutta sisämaalla englannin kieli on usein heikkoa, vaikka sitä opetetaan kouluissa. Etelässä ymmärretään myös espanjaa ja jossain määrin guarania (syrjäisillä raja-alueilla Paraguayn kanssa).
Andien maiden espanjaa on suhteellisen helppo ymmärtää, koska se on melko lähellä perinteistä espanjaa. Mutta äidinkielet ovat edelleen yleisiä näiden maiden maaseutualueilla. Ylämailla nämä ovat pääasiassa ketšua ja Aymara, Amazonin alueella guaranin murteita ja sirpaleita. Voit päästä toimeen englannin kanssa myös suurkaupungeissa ja matkailukeskuksissa.
Luoteis-Etelä-Amerikassa suhteellisen puhdasta espanjaa puhutaan muutamalla erityisilmaisulla. Äidinkielet rajoittuvat syrjäisiin alueisiin ja niitä käytetään melkein yksinomaan suullisessa viestinnässä. Kaupunkien koulutettu väestö ymmärtää englannin.
Espanja on siirtynyt kauimpana Kastiliasta Argentiinassa ja Uruguayssa. Siellä kielioppia käytetään myös eri tavalla: Der voseo, korvaaminen tú vanhan espanjan kautta vain, on siirtynyt tavalliselle kielelle täällä. Chilessä ja Paraguayssa espanja on perinteisempi, mutta sillä on silti joitain erityisehtoja. Erityispiirteitä ovat Mennoniittien matala saksa Luoteis-Paraguayssa ja Mapdungun Etelä-Chilessä ja Argentiinassa, vanha intialainen lingua franca, jota yhä puhuu ja puhuu noin miljoona ihmistä. Brittiläistä englantia puhutaan Falklandin saarilla.
Kielellisesti ja kulttuurisesti guayanalaisilla on erityinen asema Etelä-Amerikassa. Kaksi pientä osavaltiota ja Ranskan merentakainen departementti ovat aina olleet yhteydessä Karibian alueisiin kuin muuhun mantereeseen. Viralliset kielet ovat englanti Guyanassa, hollanti Surinamessa ja ranska Guyanassa, mutta on myös kreolikieliä, varsinkin Sranan Tongo Surinamessa, hyvin yleinen. Aasian maahanmuuttajien suuren määrän vuoksi myös hindi Guyanassa ja indonesia Surinamessa ovat yleisiä.
voseo on eteläamerikkalaisen espanjan kielen erikoisuus, joka on erityisen yleistä Argentiinassa, Uruguayssa, Paraguayssa, Chilessä ja Etelä-Boliviassa, mutta esiintyy myös muissa espanjankielisissä maissa. Se korvaa tú mennessä vain, vaihtoehto Sinä-Muoto (2. persoona) verbeissä. Espanjan kielessä sana on vain sukupuuttoon kuollut, sillä oli alun perin samanlainen merkitys kuin Saksan vanhalla kohteliaisuusmuodolla sinun. Päinvastoin vain käytetään enimmäkseen epävirallisena ystävällisenä sinä lomakkeena, muodollinen tervehdys on kuin tavallisessa espanjassa hävisi.
Kuinka muodostat vain-Verb muodot? Onneksi konjugaatio on hyvin säännöllinen ja on johdettu suoraan verbin rungosta (perusmuoto ilman loppua). On vain kaksi poikkeusta: ser (vain SOS) ja haber (vain on). Nykyhetkellä:
- Verbien kanssa -ar-Loppu: -kuten (esim. jatkoaar -> vain jatkuukuten)
- Verbien kanssa -hän-Loppu: -se (esim. podhän -> vos podse)
- Verbien kanssa -ir-Loppu: -On (esim. salir -> vain salOn)
Venezuela on erityistapaus, tässä vain muoto on kuin espanjalainen vosotros-Muoto konjugoitu. Chilessä on toisaalta toinen variantti, jossa kaikki verbit -On, riippumatta lopusta, voidaan konjugoida. Siellä se tulee vain myös värikäs sen kanssa tú sekoitettu, joskus tú: ta käytetään vain verbimuodon kanssa.
Virallisella kirjallisella kielellä voseo käytetään vain Argentiinassa ja Uruguayssa. Muissa maissa lomaketta tulisi käyttää vain epävirallisessa suullisessa viestinnässä, vaikka se näyttää saavan suosiota tiedotusvälineissä.