Pitkä marssi (长征) oli kommunistivoimien vetäytyminen Kuomintangin (nationalistisista) armeijoista vuosina 1934 ja 1935, ja sitä pidetään strategisena saavutuksena, joka johti suoraan nykyisen Kiinan kansantasavallan perustamiseen. Pitkän maaliskuun veteraaneista - Mao Zedongista, Zhou Enlaiista, Lin Biaosta, Deng Xiaopingista ja muista - tuli kommunistisen puolueen johtajia ja merkittäviä hahmoja 1900-luvun Kiinan historiassa.
Maaliskuu oli vastaus Chiang Kai Shekin päättäväisyyteen tuhota kommunistien linnoitukset Jiangxi ja Fujian kerta kaikkiaan. Heidän strategiansa oli ympäröi ja murskata, liikkua hitaasti ja rakentaa linnoituksia. Kommunistit murtautuivat ympäröimästä alueesta ja lähtivät länteen. Lopulta he asettuivat uuteen tukikohtaan Yan'an sisään Shaanxi.
Tarkat numerot eri lähteistä eroavat toisistaan, mutta kaikki sanovat, että matka kesti yli vuoden, kulki useita tuhansia kilometrejä lähinnä jalkaisin ja ylitti kahdeksan maakuntaa. Yli 80 000 miestä lähti liikkeelle, ja harvat yli 10000 kävivät matkan loppuun. Mikä tahansa muu se onkin, Pitkä marssi on melko tarina sinnikkyydestä vastoinkäymisten - ilmasto, maasto ja viholliset - edessä.
Kommunistiarmeijoita oli useita, jotka kulkivat eri reittejä.
Tärkein puna-armeija
Tärkein puna-armeija alkoi Jiangxista ja Fujianista ja matkusti erittäin kiertävällä reitillä saavuttaakseen lopulta Yan'anin Shaanxissa.
- Ruijin on Jiangxi/Fujian rajalla
- Aloita Yudu
- eteläpuolella Hunan(Rucheng, Yizhang)
- Koilliseen Guangxi(Xing'an, Guangyang, Quanzhou)
- Hunanista lounaaseen (Tongdao)
- osaksi Guizhou (Liping). Konferenssissa ZunyiMao nimitettiin ensin keskuskomiteaan.
- Eteläinen Sichuan(Gulin, Xingyi)
- osaksi Yunnan (Weixin)
- läpi Kunming alueella
- Pohjoiseen Haili
- länsimaaksi Sichuankulkee lähellä Xichang, Luding, Barkham, Maoergai
- osaksi Gansu
- osaksi Shaanxi, Wuqi, Yan'an tuli heidän pääkonttorinsa pohjoisessa.
Toinen ja kuudes puna-armeija
Muut kommunistiset yksiköt aloittivat pohjoisessa Hunan, ympärillä Hefeng ja Longshanja meni lounaaseen. He ylittivät pääarmeijan polun vuonna Guizhou, jatkoi sitten Kunming ja sieltä länteen Yunnan (lähellä nykyaikaisia reittejä, jotka on kuvattu Yunnanin turistireitti). He menivät pohjoiseen reitillä, joka oli enemmän tai vähemmän yhdensuuntainen pääarmeijan kanssa, mutta länteen, kulkien läpi Gatze ja Aba osaksi Gansuja lopuksi yhdistäminen lähellä olevaan pääarmeijaan Yan'an.
Neljäs puna-armeija
Neljäs armeija alkoi lähellä Tongjiang sisään Sichuan, meni enemmän tai vähemmän suoraan länteen kytkeytyä muihin voimiin Gatze, heilui sitten pohjoiseen läpi Aba että Gansu. Kerran Gansussa se hajosi joidenkin joukkojen kanssa Yan'aniin, kun taas toiset siirtyivät länteen pitämään joitain Silkkitie alueilla ja yritä (epäonnistuneesti, kuten kävi ilmi) olla yhteydessä Venäjän joukkoihin, jotka saattavat tarjota aseita ja muuta tukea.
Seurataan reittiä tänään
Nuoret kiinalaiset oppivat kaikki pitkästä marssista (tietysti virallisesta puolueen versiosta) koulussa ja jotkut palaavat sen reittiin.
Joitakin melko kalliita retkiä englanninkielisillä oppailla on saatavilla.
Vuodesta 2002 lähtien kaksi brittiläistä matkailijaa seurasi reittiä jalkaisin, ja yksi heistä kirjoitti siitä kirjan, Pitkä maaliskuu: Todellinen tarina legendaarisen matkan takana, joka teki Maon Kiinan. Kirja oli kiistanalainen ja kielletty Kiinassa. Muun muassa väitti, että reitti oli melko lyhyt kuin virallisissa historioissa 9000 km.