Lappi ei tarkoita suvereenia valtiota, vaan etnisen vähemmistön (saamelaisten) asutusaluetta, joka ulottuu pääasiassa maiden pohjoisosille Norja, Ruotsi, Suomi ja Venäjä ulottuu.
Jokainen, joka haluaa käsitellä tarkemmin kaukaisen pohjoisen alueiden rajaamista, viittaa väistämättä termeihin Arktinen, Lappi, Sapmi ja Pohjois-Calotte jota ei voida käyttää synonyyminä, ja voi siten johtaa hämmennykseen.
Lappi sisältää kapeammassa mielessäei vain sitä Ruotsin maisema (landskap) Lappi ja Suomen pohjoisin maakunta Lappi (Lapin lääni) Norjan kieli pitävät heitä vain näitä kahta maakuntaa Lapina Venäjän Kuolan niemimaa ei myöskään ole yleistä käyttää termiä Lappi.
Sitä vastoin on saamelaisten todellinen asutusalue, lappilaisten alkuperäiskansat, nimittäin Sápmijoka ulottuu saamelaisten mukaan kauas Ruotsin historiallisen Lapin maakunnan ulkopuolelle. Vaikka saamelaisia työnnettäisiin vuosisatojen kuluessa pohjoisempaan Sápmi ulottuu tänään Venäjän Kuolan niemimaalta Idreen Ruotsin (keski) Dalarnan ja Engerdalin maakuntaan Norjan Hedmarkin hallintoalueelle..
Pohjois-Calotte puolestaan merkitsee Pohjoisen napapiirin ympärillä sijaitsevaa Skandinavian niemimaan pohjoisinta aluetta ja sitä pohjoista aluetta. Termiä käytetään laajalti norjaksi ja ruotsiksi.
Alue Arktinen toisaalta se määritellään ilmastokriteerien avulla: Esimerkiksi puulinja tai 10 ° C: n heinäkuun isotermi ovat ratkaisevia rajautuessa maailman eteläisemmistä alueista. Aikaisemmin arktinen alue määriteltiin yksinkertaisesti "napapiirin pohjoispuolella olevaksi alueeksi" (66 ° 33 'pohjoista leveyttä).
